Katı Dünya'nın en dış katmanı, altında bulunanlara kıyasla incedir. Dünya kabuğu, kıtaları ve okyanus tabanlarını oluşturan sert kayalık katmandır. Kıtasal kabuk daha kalın ve daha az yoğundur, ortalama 30-50 km kalınlığındadır; okyanus kabuğu ise daha ince, daha yoğun ve tipik olarak 5-10 km kalınlığındadır.

Bileşim de farklılık gösterir. Kıtasal kabuk genel olarak granitiktir, silika ve alüminyum bakımından zengindir. Okyanus kabuğu ise bazaltiktir, demir ve magnezyum bakımından daha zengindir. Mohorovičić süreksizliği, sismik hızların mantoya doğru arttığı kabuğun tabanını işaretler.

İnsan faaliyetlerinin neredeyse tamamı yer kabuğunun üzerinde veya içinde gerçekleşir. Yer kabuğu, toplumların bağımlı olduğu mineral kaynaklarını, yeraltı sularını ve toprakları barındırır. Levha tektoniği süreçleri, yer kabuğu kayalarını sürekli olarak oluşturur, deforme eder ve geri dönüştürür; bu da yer kabuğunu kalıcı değil, dinamik bir özellik haline getirir.

• Dünyanın en dıştaki katı tabakası
• Kıtaların altında daha kalın ve daha az yoğun.
• Moho tabakasıyla mantodan ayrılmıştır.
• En kolay ulaşılabilir doğal kaynakların kaynağı