الطبقة الخارجية للأرض الصلبة رقيقة مقارنةً بما تحتها. قشرة الأرض هي الطبقة الصخرية الصلبة التي تُشكّل القارات وقيعان المحيطات. القشرة القارية أكثر سمكًا وأقل كثافة، ويبلغ متوسط ​​سمكها 30-50 كيلومترًا؛ أما القشرة المحيطية فهي أرق وأكثر كثافة، ويبلغ سمكها عادةً 5-10 كيلومترات.

يختلف التركيب أيضًا. فالقشرة القارية جرانيتية في الغالب، غنية بالسيليكا والألومنيوم. أما القشرة المحيطية فهي بازلتية، أغنى بالحديد والمغنيسيوم. ويمثل انقطاع موهوروفيتش قاعدة القشرة حيث تزداد سرعات الموجات الزلزالية باتجاه الوشاح.

تجري جميع الأنشطة البشرية تقريباً على سطح القشرة الأرضية أو داخلها. فهي تحوي الموارد المعدنية والخزانات الجوفية والتربة التي تعتمد عليها المجتمعات. وتعمل عمليات الصفائح التكتونية باستمرار على تكوين صخور القشرة الأرضية وتشويهها وإعادة تدويرها، مما يجعل القشرة الأرضية سمة ديناميكية وليست ثابتة.

• الطبقة الصلبة الخارجية للأرض
• تكون الطبقات أكثر سمكًا وأقل كثافة تحت القارات
• يفصلها عن الوشاح طبقة موهو
• مصدر أكثر الموارد الطبيعية سهولة في الوصول إليها