Το εξωτερικό στρώμα της στερεάς Γης είναι λεπτό σε σύγκριση με αυτό που βρίσκεται από κάτω. Ο φλοιός της Γης είναι το άκαμπτο βραχώδες στρώμα που σχηματίζει τις ηπείρους και τους ωκεάνιους πυθμένες. Ο ηπειρωτικός φλοιός είναι παχύτερος και λιγότερο πυκνός, με μέσο πάχος 30-50 km. Ο ωκεάνιος φλοιός είναι λεπτότερος, πυκνότερος και συνήθως έχει πάχος 5-10 km.

Η σύνθεση διαφέρει επίσης. Ο ηπειρωτικός φλοιός είναι σε μεγάλο βαθμό γρανιτικός, πλούσιος σε πυρίτιο και αλουμίνιο. Ο ωκεάνιος φλοιός είναι βασαλτικός, πλουσιότερος σε σίδηρο και μαγνήσιο. Η ασυνέχεια Mohorovičić σηματοδοτεί τη βάση του φλοιού όπου οι σεισμικές ταχύτητες αυξάνονται στον μανδύα.

Σχεδόν όλες οι ανθρώπινες δραστηριότητες λαμβάνουν χώρα πάνω ή μέσα στον φλοιό. Αυτός φιλοξενεί τους ορυκτούς πόρους, τους υδροφορείς και τα εδάφη από τα οποία εξαρτώνται οι κοινωνίες. Οι τεκτονικές διεργασίες των πλακών δημιουργούν, παραμορφώνουν και ανακυκλώνουν συνεχώς τα πετρώματα του φλοιού, καθιστώντας τον φλοιό ένα δυναμικό και όχι μόνιμο χαρακτηριστικό.

• Το εξώτατο στερεό στρώμα της Γης
• Πιο παχύ και λιγότερο πυκνό κάτω από τις ηπείρους
• Χωρισμένο από τον μανδύα από τον Μόχο
• Πηγή των πιο προσιτών φυσικών πόρων