Внешний слой твердой Земли тоньше, чем то, что находится под ним. Земная кора — это жесткий скалистый слой, образующий континенты и дно океанов. Континентальная кора толще и менее плотная, в среднем 30–50 км; океаническая кора тоньше, плотнее и обычно имеет толщину 5–10 км.

Состав также различается. Континентальная кора в основном гранитная, богата кремнеземом и алюминием. Океаническая кора базальтовая, более богата железом и магнием. Разлом Мохоровичича отмечает основание коры, где сейсмические скорости возрастают в мантии.

Практически вся человеческая деятельность происходит на поверхности или внутри земной коры. В ней находятся минеральные ресурсы, водоносные горизонты и почвы, от которых зависит жизнь общества. Процессы тектоники плит постоянно создают, деформируют и перерабатывают горные породы земной коры, делая ее динамичным, а не постоянным элементом ландшафта.

• Самый внешний твердый слой Земли
• Более плотный и менее густой слой под континентами.
• Отделена от мантии границей Мохо.
• Источник наиболее доступных природных ресурсов