La croûte terrestre, couche externe de la Terre solide, est mince comparée à ce qui se trouve en dessous. Cette croûte est la couche rocheuse rigide qui forme les continents et les fonds océaniques. La croûte continentale est plus épaisse et moins dense, avec une épaisseur moyenne de 30 à 50 km ; la croûte océanique est plus mince, plus dense et mesure généralement de 5 à 10 km d'épaisseur.

La composition diffère également. La croûte continentale est généralement granitique, riche en silice et en aluminium. La croûte océanique est basaltique, plus riche en fer et en magnésium. La discontinuité de Mohorovičić marque la base de la croûte, où les vitesses sismiques augmentent dans le manteau.

Pratiquement toute l'activité humaine se déroule sur ou dans la croûte terrestre. Celle-ci renferme les ressources minérales, les aquifères et les sols dont dépendent les sociétés. Les processus de tectonique des plaques créent, déforment et recyclent constamment les roches crustales, faisant de la croûte un élément dynamique et non permanent.

• Couche solide la plus externe de la Terre
• Plus épais et moins dense sous les continents
• Séparé du manteau par le Moho
• Source des ressources naturelles les plus accessibles