A camada mais externa da Terra sólida é fina em comparação com o que se encontra por baixo dela. A crosta terrestre é a camada rochosa rígida que forma os continentes e os fundos oceânicos. A crosta continental é mais espessa e menos densa, com uma média de 30 a 50 km; a crosta oceânica é mais fina, mais densa e tem tipicamente 5 a 10 km de espessura.

A composição também difere. A crosta continental é predominantemente granítica, rica em sílica e alumínio. A crosta oceânica é basáltica, mais rica em ferro e magnésio. A descontinuidade de Mohorovičić marca a base da crosta, onde as velocidades sísmicas aumentam em direção ao manto.

Praticamente toda a atividade humana ocorre sobre ou dentro da crosta terrestre. Alberga os recursos minerais, aquíferos e solos dos quais as sociedades dependem. Os processos de tectónica de placas criam, deformam e reciclam constantemente as rochas da crosta, tornando-a uma estrutura dinâmica, e não permanente.

• Camada sólida mais externa da Terra
• Mais espesso e menos denso sob os continentes
• Separado do manto pela Moho
• Fonte dos recursos naturais mais acessíveis