Die äußerste Schicht der festen Erde ist dünn im Vergleich zu dem, was darunter liegt. Die Erdkruste ist die starre Gesteinsschicht, aus der die Kontinente und die Ozeanböden bestehen. Die kontinentale Kruste ist dicker und weniger dicht und misst durchschnittlich 30–50 km; die ozeanische Kruste ist dünner, dichter und typischerweise 5–10 km dick.

Auch die Zusammensetzung unterscheidet sich. Die kontinentale Kruste ist überwiegend granitisch und reich an Siliziumdioxid und Aluminium. Die ozeanische Kruste ist basaltisch und reicher an Eisen und Magnesium. Die Mohorovičić-Diskontinuität markiert die Basis der Kruste, an der die seismischen Geschwindigkeiten zum Mantel hin zunehmen.

Nahezu alle menschlichen Aktivitäten finden auf oder in der Erdkruste statt. Sie beherbergt die Bodenschätze, Grundwasserleiter und Böden, von denen Gesellschaften abhängen. Plattentektonische Prozesse formen, verformen und recyceln fortwährend Gesteine ​​der Erdkruste, wodurch diese ein dynamisches und kein statisches Gebilde darstellt.

• Äußerste feste Schicht der Erde
• Unter den Kontinenten ist es dicker und weniger dicht.
• Durch die Moho vom Erdmantel getrennt
• Quelle der meisten leicht zugänglichen natürlichen Ressourcen