Denetim, mali kayıtların resmi bir incelemesidir. Bağımsız bir denetçi, bir şirketin defterlerini inceleyerek bunların doğru olup olmadığını ve muhasebe standartlarına uygun olup olmadığını doğrular. Denetçi bir görüş bildirir. Olumlu bir görüş, tabloların gerçeğe uygun olarak sunulduğunu belirtir. Şartlı bir görüş, sorunlara işaret eder. Olumsuz bir görüş ise tabloların yanıltıcı olduğunu belirtir.

Denetimler çeşitli kitlelere hizmet eder. Hissedarlar yönetime güvenmek için denetimlere başvurur. Düzenleyici kurumlar halka açık şirketler için denetimleri zorunlu tutar. Kredi verenler kredi değerliliğini değerlendirmek için denetimlerden yararlanır. Vergi makamları uyumluluğu doğrulamak için kendi denetimlerini yapar. Şirket çalışanları tarafından yapılan iç denetimler ise mali tablolar yerine kontrolleri ve süreçleri inceler.

İş detaylı ve çoğu zaman sıkıcıdır. Denetçiler işlemleri örnekler, bankalar ve müşterilerle bakiyeleri teyit eder ve iç kontrolleri test eder. Sahtekarlık, hata ve yanlış beyan ararlar. 2001 Enron skandalı, özellikle danışmanlık ücreti de kazanan denetçilerin sorunları nasıl gözden kaçırabileceğini veya görmezden gelebileceğini ortaya koydu. Bunun ardından, birçok durumda denetimi danışmanlıktan ayıran reformlar yapıldı. Denetimler garanti değildir. Makul bir güvencedir ve bu ayrım önemlidir.

Yaygın türler

• Dış denetim
• İç denetim
• Vergi denetimi
• Adli denetim
• Uyumluluk denetimi