Az ellenőrzés a pénzügyi nyilvántartások hivatalos ellenőrzése. Egy független könyvvizsgáló megvizsgálja egy vállalat könyveit annak ellenőrzése érdekében, hogy azok pontosak és megfelelnek-e a számviteli standardoknak. A könyvvizsgáló véleményt ad ki. A pozitív vélemény szerint a kimutatások tisztességesen vannak bemutatva. A korlátozott vélemény problémákat jelez. Az elutasító vélemény szerint a kimutatások félrevezetőek.

Az auditok több célközönséget szolgálnak ki. A részvényesek a vezetőség bizalmának megteremtéséhez támaszkodnak rájuk. A szabályozók előírják őket a nyilvánosan működő vállalatok számára. A hitelezők a hitelképesség felmérésére használják őket. Az adóhatóságok saját auditokat végeznek a megfelelés ellenőrzésére. A vállalati alkalmazottak által végzett belső auditok a kontrollokat és a folyamatokat ellenőrzik, nem pedig a pénzügyi kimutatásokat.

A munka részletes és gyakran unalmas. Az auditorok tranzakciókat vizsgálnak, megerősítik a bankokkal és ügyfelekkel fennálló egyenlegeket, és tesztelik a belső kontrollokat. Csalásokat, hibákat és téves kimutatásokat keresnek. A 2001-es Enron-botrány rávilágított arra, hogy az auditorok hogyan hagyhatják figyelmen kívül vagy hagyhatják figyelmen kívül a problémákat, különösen akkor, ha tanácsadói díjakat is kapnak. Ezt reformok követték, amelyek sok esetben elválasztották az auditot a tanácsadástól. Az auditok nem garanciák. Ésszerű bizonyosságot nyújtanak, és a különbségtétel fontos.

Gyakori típusok

• Külső ellenőrzés
• Belső ellenőrzés
• Adóellenőrzés
• Kriminalisztikai audit
• Megfelelőségi audit