लेखापरीक्षा वित्तीय अभिलेखों का एक आधिकारिक निरीक्षण है। एक स्वतंत्र लेखापरीक्षक कंपनी के खातों की जांच करके यह सत्यापित करता है कि वे सटीक हैं और लेखांकन मानकों का पालन करते हैं। लेखापरीक्षक एक राय जारी करता है। एक स्वच्छ राय यह बताती है कि विवरण निष्पक्ष रूप से प्रस्तुत किए गए हैं। एक संदिग्ध राय कमियों को इंगित करती है। एक प्रतिकूल राय यह बताती है कि विवरण भ्रामक हैं।

ऑडिट कई उद्देश्यों को पूरा करते हैं। शेयरधारक प्रबंधन पर भरोसा करने के लिए उन पर निर्भर रहते हैं। नियामक सार्वजनिक कंपनियों के लिए ऑडिट अनिवार्य करते हैं। ऋणदाता साख का आकलन करने के लिए उनका उपयोग करते हैं। कर प्राधिकरण अनुपालन की पुष्टि करने के लिए अपने स्वयं के ऑडिट करते हैं। कंपनी के कर्मचारियों द्वारा किए जाने वाले आंतरिक ऑडिट, वित्तीय विवरणों के बजाय नियंत्रण और प्रक्रियाओं की जाँच करते हैं।

यह काम विस्तृत और अक्सर थकाऊ होता है। लेखा परीक्षक लेन-देन का नमूना लेते हैं, बैंकों और ग्राहकों से शेष राशि की पुष्टि करते हैं और आंतरिक नियंत्रणों का परीक्षण करते हैं। वे धोखाधड़ी, त्रुटियों और गलत बयानों की तलाश करते हैं। 2001 के एनरॉन घोटाले ने यह उजागर किया कि लेखा परीक्षक किस प्रकार समस्याओं को अनदेखा या नजरअंदाज कर सकते हैं, खासकर तब जब वे परामर्श शुल्क भी कमाते हैं। इसके बाद सुधार हुए और कई मामलों में लेखापरीक्षा को परामर्श से अलग कर दिया गया। लेखापरीक्षा गारंटी नहीं होती। यह एक उचित आश्वासन है, और यह अंतर महत्वपूर्ण है।

सामान्य प्रकार

• बाह्य लेखापरीक्षा
• आंतरिक लेखा परीक्षा
• कर लेखापरीक्षा
• फोरेंसिक ऑडिट
• अनुरूपता का परीक्षण