Audit je oficiální kontrola finančních záznamů. Nezávislý auditor zkoumá účetní knihy společnosti, aby ověřil, zda jsou přesné a splňují účetní standardy. Auditor vydá stanovisko. Bez výhrad říká, že výkazy jsou věrně prezentovány. Výrok s výhradou upozorňuje na problémy. Záporné stanovisko říká, že výkazy jsou zavádějící.

Audity slouží několika cílovým skupinám. Akcionáři se na ně spoléhají, aby jim svěřili správu. Regulační orgány je vyžadují pro veřejné společnosti. Věřitelé je používají k posouzení úvěruschopnosti. Daňové úřady provádějí vlastní audity, aby ověřily dodržování předpisů. Interní audity, prováděné zaměstnanci společnosti, kontrolují spíše kontrolní mechanismy a procesy než finanční výkazy.

Práce je detailní a často zdlouhavá. Auditoři provádějí vzorky transakcí, ověřují zůstatky u bank a zákazníků a testují interní kontroly. Hledají podvody, chyby a nepřesnosti. Skandál s Enronem v roce 2001 odhalil, jak mohou auditoři přehlédnout nebo ignorovat problémy, zejména když zároveň dostávají konzultační poplatky. Následovaly reformy, které v mnoha případech oddělily audit od konzultací. Audity nejsou zárukou. Jsou přiměřenou jistotou a toto rozlišení je důležité.

Běžné typy

• Externí audit
• Interní audit
• Daňový audit
• Forenzní audit
• Audit shody