Audyt to oficjalna kontrola dokumentacji finansowej. Niezależny audytor bada księgi rachunkowe firmy, aby upewnić się, że są one rzetelne i zgodne ze standardami rachunkowości. Audytor wydaje opinię. Opinia bez zastrzeżeń stwierdza, że ​​sprawozdania finansowe są przedstawione rzetelnie. Opinia z zastrzeżeniami sygnalizuje problemy. Opinia negatywna stwierdza, że ​​sprawozdania finansowe są wprowadzające w błąd.

Audyty służą wielu grupom odbiorców. Akcjonariusze polegają na nich, aby zaufać kierownictwu. Organy regulacyjne wymagają ich od spółek publicznych. Kredytodawcy wykorzystują je do oceny zdolności kredytowej. Organy podatkowe przeprowadzają własne audyty w celu weryfikacji zgodności. Audyty wewnętrzne, przeprowadzane przez pracowników spółek, sprawdzają mechanizmy kontroli i procesy, a nie sprawozdania finansowe.

Praca jest szczegółowa i często żmudna. Audytorzy badają transakcje, potwierdzają salda w bankach i u klientów oraz testują mechanizmy kontroli wewnętrznej. Szukają oszustw, błędów i nieprawidłowości. Skandal w Enronie z 2001 roku ujawnił, jak audytorzy mogą przeoczyć lub zignorować problemy, zwłaszcza gdy zarabiają również na konsultacjach. Wprowadzono reformy, które w wielu przypadkach rozdzieliły audyt od doradztwa. Audyty nie dają gwarancji. Stanowią one uzasadnione zapewnienie, a to rozróżnienie ma znaczenie.

Typowe typy

• Audyt zewnętrzny
• Audyt wewnętrzny
• Audyt podatkowy
• Audyt śledczy
• Audyt zgodności