Eine Wirtschaftsprüfung ist eine offizielle Überprüfung der Finanzunterlagen eines Unternehmens. Ein unabhängiger Wirtschaftsprüfer prüft die Bücher, um deren Richtigkeit und die Einhaltung der Rechnungslegungsstandards zu bestätigen. Der Wirtschaftsprüfer gibt einen Bestätigungsvermerk ab. Ein uneingeschränkter Bestätigungsvermerk besagt, dass die Finanzberichte ein den tatsächlichen Verhältnissen entsprechendes Bild vermitteln. Ein eingeschränkter Bestätigungsvermerk weist auf Mängel hin. Ein versagender Bestätigungsvermerk besagt, dass die Finanzberichte irreführend sind.

Audits dienen verschiedenen Interessengruppen. Aktionäre verlassen sich auf sie, um dem Management zu vertrauen. Aufsichtsbehörden schreiben sie für börsennotierte Unternehmen vor. Kreditgeber nutzen sie zur Beurteilung der Kreditwürdigkeit. Finanzbehörden führen eigene Audits durch, um die Einhaltung der Vorschriften zu überprüfen. Interne Audits, die von Mitarbeitern des Unternehmens durchgeführt werden, prüfen Kontrollen und Prozesse anstelle von Jahresabschlüssen.

Die Arbeit ist detailliert und oft mühsam. Wirtschaftsprüfer prüfen Stichproben von Transaktionen, gleichen Salden mit Banken und Kunden ab und testen interne Kontrollen. Sie suchen nach Betrug, Fehlern und falschen Darstellungen. Der Enron-Skandal von 2001 legte offen, wie Wirtschaftsprüfer Probleme übersehen oder ignorieren können, insbesondere wenn sie zusätzlich Beratungshonorare erhalten. Daraufhin wurden Reformen durchgeführt, die in vielen Fällen die Wirtschaftsprüfung von der Beratung trennten. Wirtschaftsprüfungen sind keine Garantien. Sie bieten eine hinreichende Sicherheit, und diese Unterscheidung ist wichtig.

Gängige Typen

• Externe Prüfung
• Interne Revision
• Steuerprüfung
• forensische Prüfung
• Compliance-Audit