Rüzgar enerjisi hareket eden havadan gelir. Rüzgarlar, Dünya yüzeyinin eşit olmayan ısınmasıyla oluşur. Güneş bazı bölgeleri diğerlerinden daha fazla ısıtır ve bu da havayı harekete geçiren basınç farklılıkları yaratır. İnsanlar binlerce yıldır yelken açmak ve değirmencilik yapmak için rüzgardan faydalanmıştır. Günümüzde türbinler onu elektriğe dönüştürüyor.

Modern rüzgar türbinleri oldukça gelişmiş makinelerdir. Uçak kanatlarına benzeyen kanatlar, üzerlerinden rüzgar geçerken kaldırma kuvveti üretir. Rotor, bir dişli kutusu aracılığıyla jeneratöre bağlı bir şaftı döndürür. Sensörler ve motorlar, en fazla rüzgarı yakalamak için kanat açısını ve türbin gövdesinin yönünü ayarlar. Tek bir büyük türbin yüzlerce evin elektrik ihtiyacını karşılayabilir.

Rüzgar, yeni elektrik üretiminin en ucuz kaynaklarından biridir. Maliyetler önemli ölçüde düştü. Karasal rüzgar enerjisi olgunlaşmış durumda. Açık deniz rüzgar enerjisi ise özellikle Avrupa ve Çin'de hızla büyüyor. Rüzgar değişken olduğundan, şebekelerin depolama ve iletim sistemlerine ihtiyacı var. Türbin görüşlerine ve gürültüye karşı kamuoyu muhalefeti mevcut ancak bu muhalefet genellikle abartılıyor. Rüzgar santrallerinin yakınında yaşayan çoğu insan onları destekliyor.

Ortak uygulamalar

• Karasal rüzgar santralleri
• Açık deniz rüzgar santralleri
• Dağıtılmış küçük türbinler
• Hibrit rüzgar ve güneş enerjisi
• Rüzgar enerjisiyle çalışan su pompalaması