Energia eoliană provine din mișcarea aerului. Vânturile sunt antrenate de încălzirea inegală a suprafeței Pământului. Soarele încălzește unele zone mai mult decât altele, creând diferențe de presiune care pun aerul în mișcare. Oamenii au folosit vântul pentru navigație și frezare timp de mii de ani. Astăzi, turbinele îl transformă în electricitate.

Turbinele eoliene moderne sunt mașini sofisticate. Palele în formă de aripi de avion generează portanță pe măsură ce vântul trece peste ele. Rotorul rotește un arbore conectat la un generator printr-o cutie de viteze. Senzorii și motoarele ajustează pasul palelor și direcția nacelei pentru a capta cea mai mare parte a vântului. O singură turbină mare poate alimenta sute de case.

Vântul este una dintre cele mai ieftine surse de energie electrică nouă. Costurile au scăzut brusc. Energia eoliană terestră este matură. Energia eoliană offshore se dezvoltă rapid, în special în Europa și China. Vântul este variabil, așa că rețelele au nevoie de stocare și transport. Opoziția publică față de opiniile despre turbine și zgomot există, dar este adesea exagerată. Majoritatea oamenilor care locuiesc în apropierea parcurilor eoliene le susțin.

Aplicații comune

• Parcuri eoliene terestre
• Parcuri eoliene offshore
• Turbine mici distribuite
• Eolian și solar hibrid
• Pomparea apei cu energie eoliană