पवन ऊर्जा चलती हुई हवा से उत्पन्न होती है। पृथ्वी की सतह के असमान ताप के कारण हवाएं चलती हैं। सूर्य कुछ क्षेत्रों को दूसरों की तुलना में अधिक गर्म करता है, जिससे दबाव में अंतर पैदा होता है और हवा गतिमान हो जाती है। मनुष्य हजारों वर्षों से नाव चलाने और चक्की चलाने के लिए हवा का उपयोग करते आ रहे हैं। आज, टर्बाइन इसे बिजली में परिवर्तित करते हैं।

आधुनिक पवन टरबाइनें अत्याधुनिक मशीनें हैं। विमान के पंखों के आकार के ब्लेड हवा के गुजरने पर उत्थापन उत्पन्न करते हैं। रोटर एक शाफ्ट को घुमाता है जो गियरबॉक्स के माध्यम से जनरेटर से जुड़ा होता है। सेंसर और मोटर ब्लेड की पिच और नैसेल की दिशा को समायोजित करते हैं ताकि अधिकतम हवा का उपयोग किया जा सके। एक बड़ी टरबाइन सैकड़ों घरों को बिजली प्रदान कर सकती है।

पवन ऊर्जा नए बिजली स्रोतों में से एक सबसे सस्ता स्रोत है। इसकी लागत में भारी गिरावट आई है। तटवर्ती पवन ऊर्जा परियोजनाएं अच्छी तरह से विकसित हो चुकी हैं। समुद्री पवन ऊर्जा का विकास तेजी से हो रहा है, खासकर यूरोप और चीन में। हवा परिवर्तनशील होती है, इसलिए ग्रिड को भंडारण और संचरण की आवश्यकता होती है। टरबाइन से होने वाले दृश्य और शोर के प्रति जन विरोध मौजूद है, लेकिन इसे अक्सर बढ़ा-चढ़ाकर बताया जाता है। पवन ऊर्जा संयंत्रों के पास रहने वाले अधिकांश लोग इनका समर्थन करते हैं।

सामान्य अनुप्रयोग

• तटवर्ती पवन फार्म
• अपतटीय पवन फार्म
• वितरित लघु टर्बाइन
• हाइब्रिड पवन और सौर ऊर्जा
• पवन ऊर्जा से चलने वाली जल पंपिंग