Vindenergi kommer från rörlig luft. Vindar drivs av ojämn uppvärmning av jordytan. Solen värmer upp vissa områden mer än andra, vilket skapar tryckskillnader som sätter luften i rörelse. Människor har använt vind för segling och malning i tusentals år. Idag omvandlar turbiner den till elektricitet.

Moderna vindkraftverk är sofistikerade maskiner. Blad formade som flygplansvingar genererar lyftkraft när vinden passerar över dem. Rotorn roterar en axel som är ansluten till en generator via en växellåda. Sensorer och motorer justerar bladens lutning och motorgondolens riktning för att fånga upp mest vind. En enda stor turbin kan driva hundratals hem.

Vindkraft är en av de billigaste källorna till ny el. Kostnaderna har sjunkit kraftigt. Landbaserad vindkraft är mogen. Havsbaserad vindkraft växer snabbt, särskilt i Europa och Kina. Vindkraft är variabel, så elnät behöver lagring och överföring. Allmänhetens motstånd mot turbiners åsikter och buller finns men är ofta överdrivet. De flesta som bor nära vindkraftsparker stöder dem.

Vanliga tillämpningar

• Landbaserade vindkraftparker
• Havsbaserade vindkraftparker
• Distribuerade små turbiner
• Hybrid vind och sol
• Vindkraftdriven vattenpumpning