Větrná energie pochází z pohybujícího se vzduchu. Větry jsou poháněny nerovnoměrným ohřevem zemského povrchu. Slunce ohřívá některé oblasti více než jiné, čímž vytváří tlakové rozdíly, které uvádějí vzduch do pohybu. Lidé využívají vítr k plachtění a frézování po tisíce let. Dnes jej turbíny přeměňují na elektřinu.

Moderní větrné turbíny jsou sofistikované stroje. Lopatky tvarované jako křídla letadel generují vztlak, když nad nimi proudí vítr. Rotor otáčí hřídelí připojenou ke generátoru přes převodovku. Senzory a motory upravují sklon lopatek a směr gondoly, aby zachytily co nejvíce větru. Jedna velká turbína může napájet stovky domácností.

Vítr je jedním z nejlevnějších zdrojů nové elektřiny. Náklady prudce klesly. Větrná energie na pevnině je vyspělá. Větrná energie na moři rychle roste, zejména v Evropě a Číně. Vítr je proměnlivý, takže sítě potřebují akumulaci a přenos energie. Veřejný odpor vůči názorům na turbíny a hluku z nich existuje, ale často je přehnaný. Většina lidí, kteří žijí v blízkosti větrných elektráren, jej podporuje.

Běžné aplikace

• Větrné farmy na pevnině
• Větrné farmy na moři
• Distribuované malé turbíny
• Hybridní větrná a solární energie
• Čerpání vody větrnou energií