Энергия ветра возникает из-за движения воздуха. Ветры порождаются неравномерным нагревом поверхности Земли. Солнце нагревает одни области сильнее, чем другие, создавая разницу давлений, которая приводит воздух в движение. Люди использовали ветер для парусного спорта и помола зерна на протяжении тысячелетий. Сегодня турбины преобразуют его в электричество.

Современные ветряные турбины — это сложные машины. Лопасти, имеющие форму крыльев самолета, создают подъемную силу, когда ветер обдувает их. Ротор вращает вал, соединенный с генератором через редуктор. Датчики и двигатели регулируют угол наклона лопастей и направление гондолы для максимального улавливания ветра. Одна большая турбина может обеспечить электроэнергией сотни домов.

Ветровая энергия — один из самых дешевых источников новой электроэнергии. Затраты резко снизились. Наземная ветроэнергетика — это зрелая отрасль. Морская ветроэнергетика быстро развивается, особенно в Европе и Китае. Ветер переменчив, поэтому энергосетям необходимы накопители энергии и системы передачи. Общественное недовольство видом на турбины и шумом от них существует, но часто преувеличивается. Большинство людей, живущих рядом с ветряными электростанциями, поддерживают их.

Типичные приложения

• Наземные ветроэлектростанции
• Морские ветроэлектростанции
• Распределенные малые турбины
• Гибридная ветровая и солнечная энергетика
• Водонасосы, приводимые в движение ветром