Energia wiatru pochodzi z ruchu powietrza. Wiatry powstają w wyniku nierównomiernego nagrzewania powierzchni Ziemi. Słońce ogrzewa niektóre obszary bardziej niż inne, tworząc różnice ciśnień, które wprawiają powietrze w ruch. Ludzie wykorzystują wiatr do żeglowania i młynarstwa od tysięcy lat. Dziś turbiny przetwarzają go na energię elektryczną.

Nowoczesne turbiny wiatrowe to zaawansowane maszyny. Łopaty w kształcie skrzydeł samolotu generują siłę nośną, gdy wiatr nad nimi przepływa. Wirnik obraca wał połączony z generatorem za pośrednictwem przekładni. Czujniki i silniki regulują kąt nachylenia łopat i kierunek gondoli, aby wychwycić jak największą siłę wiatru. Jedna duża turbina może zasilić setki domów.

Energia wiatrowa jest jednym z najtańszych źródeł nowej energii elektrycznej. Koszty gwałtownie spadły. Lądowa energetyka wiatrowa jest w fazie rozwoju. Morska energetyka wiatrowa dynamicznie się rozwija, szczególnie w Europie i Chinach. Energia wiatrowa charakteryzuje się zmienną energią, dlatego sieci energetyczne wymagają magazynowania i przesyłu. Sprzeciw społeczny wobec turbin i hałasu istnieje, ale często jest przesadzony. Większość osób mieszkających w pobliżu farm wiatrowych je popiera.

Typowe zastosowania

• Farmy wiatrowe na lądzie
• Farmy wiatrowe na morzu
• Rozproszone małe turbiny
• Hybrydowy wiatr i słońce
• Pompowanie wody za pomocą wiatru