La energía eólica proviene del aire en movimiento. Los vientos son generados por el calentamiento desigual de la superficie terrestre. El sol calienta algunas zonas más que otras, creando diferencias de presión que ponen el aire en movimiento. Los seres humanos han utilizado el viento para navegar y moler durante miles de años. Hoy en día, las turbinas lo convierten en electricidad.

Las turbinas eólicas modernas son máquinas sofisticadas. Sus palas, con forma de alas de avión, generan sustentación al pasar el viento sobre ellas. El rotor hace girar un eje conectado a un generador mediante una caja de engranajes. Sensores y motores ajustan el ángulo de las palas y la dirección de la góndola para captar la mayor cantidad de viento posible. Una sola turbina grande puede abastecer de energía a cientos de hogares.

La energía eólica es una de las fuentes de electricidad más económicas. Los costos han disminuido drásticamente. La energía eólica terrestre está consolidada. La energía eólica marina está creciendo rápidamente, especialmente en Europa y China. El viento es variable, por lo que las redes eléctricas necesitan almacenamiento y transmisión. Existe oposición pública a las vistas y el ruido de las turbinas, pero a menudo se exagera. La mayoría de las personas que viven cerca de parques eólicos los apoyan.

Aplicaciones comunes

• parques eólicos terrestres
• parques eólicos marinos
• Turbinas pequeñas distribuidas
• Eólica híbrida y solar
• Bombeo de agua impulsado por energía eólica