Fiyat, bir mal veya hizmet için alıcının ödediği ve satıcının aldığı şeydir. Arz ve talebin buluşma noktasıdır. Fiyatlar bilgi taşır. Üreticilere ne üretmeleri gerektiğini, tüketicilere ise neyi tasarruf etmeleri gerektiğini söylerler. Birbirleriyle hiç karşılaşmayan milyonlarca insanın faaliyetlerini koordine ederler.

Fiyatlar sadece rakamlardan ibaret değildir. Maliyetleri, kıtlığı, rekabeti ve algılanan değeri yansıtırlar. Bir şişe su stadyumda süpermarkete göre daha pahalıdır. Suyun kendisi aynıdır. Bağlam farklıdır. Konum, kolaylık ve ödeme isteği, nihai rakamı şekillendirir.

Hükümetler bazen fiyatları belirler. Kira kontrolü, asgari ücret ve temel ihtiyaç maddelerine fiyat tavanı koymak yaygındır. Bu politikalar tüketicileri veya işçileri korumayı amaçlar. Ancak aynı zamanda yan etkiler de yaratırlar: kıtlık, fazlalık veya karaborsa. Ne zaman müdahale edileceği konusundaki tartışma, ekonomideki en eski tartışmalardan biridir.

Fiyatın fonksiyonları

• Kıtlık sinyalleri
• Karne malları
• Üretimi teşvik eder
• Koordinat piyasaları
• Değeri yansıtır