Der Preis ist das, was ein Käufer für eine Ware oder Dienstleistung zahlt und ein Verkäufer erhält. Er ist der Schnittpunkt von Angebot und Nachfrage. Preise transportieren Informationen. Sie geben Produzenten vor, was sie herstellen sollen, und Konsumenten, was sie sparen sollen. Sie koordinieren die Aktivitäten von Millionen von Menschen, die sich nie persönlich begegnen.

Preise sind mehr als nur Zahlen. Sie spiegeln Kosten, Knappheit, Wettbewerb und den wahrgenommenen Wert wider. Eine Flasche Wasser kostet im Stadion mehr als im Supermarkt. Das Wasser ist dasselbe. Der Kontext ist ein anderer. Lage, Bequemlichkeit und Zahlungsbereitschaft beeinflussen den Endpreis.

Regierungen legen mitunter Preise fest. Mietpreisbindungen, Mindestlöhne und Preisobergrenzen für lebensnotwendige Güter sind gängige Praxis. Diese Maßnahmen sollen Verbraucher oder Arbeitnehmer schützen. Sie haben jedoch auch Nebenwirkungen: Verknappung, Überschüsse oder Schwarzmärkte. Die Debatte darüber, wann ein Eingreifen angebracht ist, gehört zu den ältesten in der Wirtschaftswissenschaft.

Funktionen des Preises

• Signale Knappheit
• Rationen
• Schafft Produktionsanreize
• Koordiniert Märkte
• Spiegelt den Wert wider