Η τιμή είναι αυτό που πληρώνει ένας αγοραστής και λαμβάνει ένας πωλητής για ένα αγαθό ή μια υπηρεσία. Είναι το σημείο συνάντησης της προσφοράς και της ζήτησης. Οι τιμές μεταφέρουν πληροφορίες. Λένε στους παραγωγούς τι να παράγουν και στους καταναλωτές τι να εξοικονομούν. Συντονίζουν τη δραστηριότητα εκατομμυρίων ανθρώπων που δεν συναντιούνται ποτέ.

Οι τιμές δεν είναι απλώς αριθμοί. Αντικατοπτρίζουν το κόστος, τη σπανιότητα, τον ανταγωνισμό και την αντιληπτή αξία. Ένα μπουκάλι νερό κοστίζει περισσότερο σε ένα στάδιο από ό,τι σε ένα σούπερ μάρκετ. Το νερό είναι το ίδιο. Το πλαίσιο είναι διαφορετικό. Η τοποθεσία, η ευκολία και η προθυμία πληρωμής διαμορφώνουν τον τελικό αριθμό.

Οι κυβερνήσεις μερικές φορές καθορίζουν τις τιμές. Ο έλεγχος των ενοικίων, οι κατώτατοι μισθοί και τα ανώτατα όρια τιμών σε είδη πρώτης ανάγκης είναι συνηθισμένα. Αυτές οι πολιτικές στοχεύουν στην προστασία των καταναλωτών ή των εργαζομένων. Δημιουργούν επίσης παρενέργειες: ελλείψεις, πλεονάσματα ή μαύρες αγορές. Η συζήτηση για το πότε πρέπει να παρέμβουμε είναι μια από τις παλαιότερες στην οικονομία.

Συναρτήσεις της τιμής

• Σήμανση σπανιότητας
• Είδη σιτηρεσίου
• Δίνει κίνητρα για την παραγωγή
• Συντονίζει τις αγορές
• Αντικατοπτρίζει την αξία