El precio es lo que un comprador paga y un vendedor recibe por un bien o servicio. Es el punto de encuentro entre la oferta y la demanda. Los precios transmiten información. Indican a los productores qué producir y a los consumidores qué conservar. Coordinan la actividad de millones de personas que nunca interactúan entre sí.

Los precios no son solo números. Reflejan costos, escasez, competencia y valor percibido. Una botella de agua cuesta más en un estadio que en un supermercado. El agua es la misma. El contexto es diferente. La ubicación, la conveniencia y la disposición a pagar influyen en el precio final.

En ocasiones, los gobiernos fijan los precios. El control de alquileres, el salario mínimo y los precios máximos para productos básicos son medidas comunes. Estas políticas buscan proteger a los consumidores o a los trabajadores, pero también generan efectos secundarios: escasez, excedentes o mercados negros. El debate sobre cuándo intervenir es uno de los más antiguos en economía.

Funciones del precio

• Señales de escasez
• bienes de racionamiento
• Incentiva la producción
• Mercados de coordenadas
• Refleja valor