Pris er hva en kjøper betaler og en selger mottar for en vare eller tjeneste. Det er møtepunktet mellom tilbud og etterspørsel. Priser bærer informasjon. De forteller produsenter hva de skal produsere og forbrukere hva de skal spare. De koordinerer aktivitet på tvers av millioner av mennesker som aldri møtes.

Priser er ikke bare tall. De gjenspeiler kostnader, knapphet, konkurranse og opplevd verdi. En flaske vann koster mer på et stadion enn i et supermarked. Vannet er det samme. Konteksten er annerledes. Beliggenhet, bekvemmelighet og betalingsvillighet former det endelige tallet.

Myndighetene setter noen ganger priser. Husleiekontroll, minstelønn og pristak på nødvendige varer er vanlige. Denne politikken har som mål å beskytte forbrukere eller arbeidere. Den skaper også bivirkninger: mangel, overskudd eller svarte markeder. Debatten om når man skal gripe inn er en av de eldste innen økonomi.

Prisfunksjoner

• Signalerer knapphet
• Rasjoneringsvarer
• Insentiver til produksjon
• Koordinerer markeder
• Reflekterer verdi