Çevresel, sosyal ve yönetişim kriterleri (ESG), yatırımcıların şirketleri finansal performansın ötesinde değerlendirmek için kullandığı bir dizi standarttır. Çevresel bileşen, karbon emisyonlarını, kaynak kullanımını ve atıkları inceler. Sosyal bileşen, iş uygulamalarını, çeşitliliği ve topluluk ilişkilerini kapsar. Yönetişim ise yönetim kurulu yapısını, yönetici ücretlerini ve hissedar haklarını içerir.

Kurumsal yatırımcılar, emeklilik fonları ve varlık yöneticileri şirketleri bu kriterlere göre değerlendirmeye başladıkça, ESG yatırımları 2010'lu yıllarda hızla büyüdü. Bazı fonlar, tütün veya fosil yakıt üreticileri gibi belirli eşikleri karşılayamayan şirketleri dışlıyor. Diğerleri ise portföylerini daha iyi derecelendirilmiş şirketlere doğru yönlendirmek için ESG puanlarını kullanıyor. Temel varsayım, güçlü ESG uygulamalarına sahip şirketlerin daha iyi yönetildiği ve uzun vadeli risklere daha az maruz kaldığıdır.

Bu alan tartışmalı. Eleştirmenler, ESG puanlarının tutarsız olduğunu, derecelendirme kuruluşlarının birbirleriyle aynı fikirde olmadığını ve bazı şirketlerin davranışlarını değiştirmeden ESG dilini halkla ilişkiler amacıyla kullandığını savunuyor. Destekçiler ise bu çerçevenin şirketleri daha iyi uygulamalara yönlendirdiğini ve yatırımcılara paralarını değerleriyle uyumlu hale getirme yolu sağladığını savunuyor. Tartışma henüz sonuçlanmadı ve standartlar hala gelişiyor.