Criteriile de mediu, sociale și de guvernanță — ESG — sunt un set de standarde utilizate de investitori pentru a evalua companiile dincolo de performanța financiară. Componenta de mediu analizează emisiile de carbon, utilizarea resurselor și deșeurile. Componenta socială acoperă practicile de muncă, diversitatea și relațiile cu comunitatea. Guvernanța acoperă structura consiliului de administrație, remunerarea directorilor și drepturile acționarilor.

Investițiile ESG au crescut rapid în anii 2010, pe măsură ce investitorii instituționali, fondurile de pensii și administratorii de active au început să examineze companiile pe baza acestor criterii. Unele fonduri exclud companiile care nu îndeplinesc anumite praguri, cum ar fi producătorii de tutun sau combustibili fosili. Altele folosesc scorurile ESG pentru a-și înclina portofoliile către companii mai bine cotate. Premisa este că firmele cu practici ESG solide sunt mai bine gestionate și mai puțin expuse riscurilor pe termen lung.

Domeniul este controversat. Criticii susțin că scorurile ESG sunt inconsistente, că agențiile de rating nu sunt de acord între ele și că unele companii folosesc limbajul ESG pentru relațiile publice fără a-și schimba comportamentul. Susținătorii susțin că acest cadru împinge companiile către practici mai bune și oferă investitorilor o modalitate de a-și alinia banii cu valorile lor. Dezbaterea este departe de a fi încheiată, iar standardele sunt încă în evoluție.