Homo erectus, ateşi kullanan ve Afrika'dan yayılan erken bir insan türüydü. Yaklaşık 1,9 milyon yıl önce ortaya çıktı ve bazı bölgelerde belki de 100.000 yıl öncesine kadar hayatta kaldı. Fosilleri Doğu Afrika, Gürcistan, Çin, Endonezya ve İspanya'da bulunmuştur. Afrika'yı sürekli olarak terk eden ilk hominin türü ve boyundan aşağısı tanınabilir şekilde insana benzeyen ilk türdü.

Vücut oranları bizimkine benzerdi, ancak beyin daha küçük ve kafatası daha kalındı. Homo erectus, Aşölyen aletler yapıyordu, büyük hayvanları avlıyor veya leş yiyordu ve muhtemelen ateşi kontrol ediyordu. Bazı yerleşim yerlerinde pişirme izleri bulunuyor; bu da daha verimli sindirime ve muhtemelen daha büyük beyinlere olanak sağlamış olabilir. Sosyal örgütlenme muhtemelen işbirliği ve yiyecek paylaşımını içeriyordu.

Önemli ilkler

• Avrasya'ya yayılan ilk hominin türü.
• Ateşi kontrollü bir şekilde kullanan ilk kişi.
• Büyük, çift taraflı el baltalarını ilk yapan.
• Modern insanlara yakın vücut oranlarını ilk gösteren çalışma.

Homo erectus aptal bir ata değildi. Bir milyondan fazla yıl boyunca gelişen başarılı bir türdü.