Homo erectus war eine frühe Menschenart, die das Feuer nutzte und sich von Afrika aus verbreitete. Sie erschien vor etwa 1,9 Millionen Jahren und überlebte in einigen Regionen bis vor etwa 100.000 Jahren. Fossilien wurden in Ostafrika, Georgien, China, Indonesien und Spanien gefunden. Sie war die erste Hominine, die Afrika dauerhaft verließ und die erste, deren Aussehen vom Hals abwärts eindeutig menschlich war.

Die Körperproportionen ähnelten unseren, obwohl das Gehirn kleiner und der Schädel dicker war. Homo erectus stellte Werkzeuge des Acheuléen her, jagte oder verzehrte Aas von Großtieren und beherrschte vermutlich das Feuer. Einige Fundstätten weisen Spuren von Kochtätigkeit auf, was eine effizientere Verdauung ermöglichte und möglicherweise das größere Gehirn unterstützte. Die soziale Organisation basierte wahrscheinlich auf Kooperation und dem Teilen von Nahrung.

Bemerkenswerte Premieren

• Erster Hominine, der sich in Eurasien ausbreitete.
• Als Erster nutzten sie Feuer kontrolliert.
• Als Erster stellte man große, beidseitig bearbeitete Faustkeile her.
• Als erstes Modell, das Körperproportionen aufwies, die denen des modernen Menschen sehr ähnlich sind.

Homo erectus war kein dummer Vorfahre. Er war eine erfolgreiche Art, die über eine Million Jahre lang existierte.