Homo erectus byl raný lidský druh, který využíval oheň a rozšířil se z Afriky. Objevil se asi před 1,9 miliony let a v některých oblastech přežil možná až do doby před 100 000 lety. Fosilie byly nalezeny ve východní Africe, Gruzii, Číně, Indonésii a Španělsku. Byl to první hominin, který trvale opustil Afriku, a první, který od krku dolů vypadal rozpoznatelně jako člověk.

Tělesné proporce byly podobné našim, i když mozek byl menší a lebka silnější. Homo erectus vyráběl acheulejské nástroje, lovil nebo se živil velkými zvířaty a pravděpodobně ovládal oheň. Některá naleziště vykazují známky vaření, které umožňovalo efektivnější trávení a pravděpodobně podporovalo větší mozky. Sociální organizace pravděpodobně zahrnovala spolupráci a sdílení potravy.

Pozoruhodné prvenství

• První hominin, který se rozšířil po celé Eurasii.
• První, kdo používal oheň kontrolovaným způsobem.
• První, kdo vyrobil velké bifaciální ruční sekery.
• První, kdo ukazuje tělesné proporce blízké moderním lidem.

Homo erectus nebyl hloupý předek. Byl to úspěšný druh, který prosperoval více než milion let.