El Homo erectus fue una especie humana primitiva que utilizaba el fuego y se extendió fuera de África. Apareció hace aproximadamente 1,9 millones de años y sobrevivió hasta hace unos 100.000 años en algunas regiones. Se han encontrado fósiles en África Oriental, Georgia, China, Indonesia y España. Fue el primer homínido en abandonar África de forma permanente y el primero en tener una apariencia reconociblemente humana del cuello para abajo.

Las proporciones corporales eran similares a las nuestras, aunque el cerebro era más pequeño y el cráneo más grueso. El Homo erectus fabricaba herramientas achelenses, cazaba o carroñeaba animales grandes y probablemente controlaba el fuego. Algunos yacimientos muestran evidencia de cocción, lo que habría permitido una digestión más eficiente y posiblemente habría favorecido cerebros más grandes. La organización social probablemente implicaba cooperación y reparto de alimentos.

Primeros logros destacados

• Primer homínido que se extendió por Eurasia.
• Primero, utilizar el fuego de forma controlada.
• Fueron los primeros en fabricar grandes hachas de mano bifaciales.
• Fue el primero en mostrar proporciones corporales cercanas a las de los humanos modernos.

Homo erectus no fue un antepasado estúpido. Fue una especie exitosa que prosperó durante más de un millón de años.