Homo erectus był wczesnym gatunkiem człowieka, który posługiwał się ogniem i rozprzestrzenił się poza Afrykę. Pojawił się około 1,9 miliona lat temu i przetrwał w niektórych regionach do około 100 000 lat temu. Skamieniałości znaleziono we wschodniej Afryce, Gruzji, Chinach, Indonezji i Hiszpanii. Był to pierwszy człowiekowaty, który opuścił Afrykę w sposób trwały i pierwszy, którego wygląd od szyi w dół można było rozpoznać jako ludzki.

Proporcje ciała były podobne do naszych, choć mózg był mniejszy, a czaszka grubsza. @Homo erectus wytwarzał narzędzia acheulskie, polował na duże zwierzęta lub je zjadał, a prawdopodobnie także kontrolował ogień. Niektóre stanowiska archeologiczne noszą ślady gotowania, co umożliwiało wydajniejsze trawienie i prawdopodobnie sprzyjało rozwojowi większych mózgów. Organizacja społeczna prawdopodobnie opierała się na współpracy i dzieleniu się pożywieniem.

Ważne nowości

• Pierwszy człowiek, który rozprzestrzenił się w Eurazji.
• Pierwszy, który użył ognia w sposób kontrolowany.
• Pierwszy, który wykonał duże, dwustronne siekiery ręczne.
• Pierwszy, którego proporcje ciała były zbliżone do proporcji współczesnego człowieka.

Homo erectus nie był głupim przodkiem. Był to gatunek, który odniósł sukces i prosperował przez ponad milion lat.