A Homo erectus egy korai emberfaj volt, amely tüzet használt és Afrikából terjedt el. Körülbelül 1,9 millió évvel ezelőtt jelent meg, és egyes régiókban talán 100 000 évvel ezelőttig fennmaradt. Kövületeket találtak Kelet-Afrikában, Grúziában, Kínában, Indonéziában és Spanyolországban. Ez volt az első hominida, amely tartósan elhagyta Afrikát, és az első, amely nyaktól lefelé felismerhetően embernek tűnt.

A testarányok hasonlóak voltak a miénkhez, bár az agy kisebb, a koponya vastagabb volt. A Homo erectus acheule-korszakbeli eszközöket készített, vadászott vagy dögevő nagy állatokra, és valószínűleg szabályozta a tüzet. Egyes lelőhelyeken főzés nyomai is láthatók, ami hatékonyabb emésztést tett lehetővé, és esetleg nagyobb agyat is támogatott. A társadalmi szerveződés valószínűleg az együttműködést és az ételmegosztást is magában foglalta.

Figyelemre méltó elsőségek

• Az első hominidák, akik Eurázsiában elterjedtek.
• Elsőként, aki ellenőrzött módon használja a tüzet.
• Elsőként készített nagy kétoldalas kézibaltákat.
• Elsőként mutatott a modern emberhez hasonló testarányokat.

A Homo erectus nem egy ostoba ős volt. Egy sikeres faj volt, amely több mint egymillió évig virágzott.