होमो इरेक्टस (Homo erectus) एक प्रारंभिक मानव प्रजाति थी जिसने आग का उपयोग किया और अफ्रीका से बाहर फैली। यह लगभग 19 लाख वर्ष पूर्व अस्तित्व में आई और कुछ क्षेत्रों में संभवतः 1 लाख वर्ष पूर्व तक जीवित रही। इसके जीवाश्म पूर्वी अफ्रीका, जॉर्जिया, चीन, इंडोनेशिया और स्पेन में पाए गए हैं। यह अफ्रीका से स्थायी रूप से बाहर निकलने वाला पहला होमिनिन था, और गर्दन से नीचे का भाग देखने में स्पष्ट रूप से मानव जैसा दिखने वाला पहला होमिनिन था।

शरीर के अनुपात हमारे जैसे ही थे, हालांकि मस्तिष्क छोटा और खोपड़ी मोटी थी। होमो इरेक्टस ने अच्युलियन औजार बनाए, बड़े जानवरों का शिकार किया या उनका मांस खाया, और संभवतः आग पर नियंत्रण रखते थे। कुछ स्थलों पर खाना पकाने के प्रमाण मिले हैं, जिससे पाचन क्रिया अधिक कुशल होती और संभवतः मस्तिष्क का आकार भी बड़ा होता। सामाजिक संगठन में संभवतः सहयोग और भोजन साझा करना शामिल था।

उल्लेखनीय प्रथम

• यूरेशिया में फैलने वाला पहला होमिनिन।
• आग का नियंत्रित तरीके से उपयोग करने वाला पहला व्यक्ति।
• सबसे पहले बड़े आकार की द्विमुखी हाथ की कुल्हाड़ियाँ बनाना।
• सबसे पहले व्यक्ति जिसने आधुनिक मनुष्यों के समान शारीरिक अनुपात प्रदर्शित किए।

होमो इरेक्टस कोई मूर्ख पूर्वज नहीं था। यह एक सफल प्रजाति थी जो दस लाख वर्षों से अधिक समय तक फली-फूली।