Homo erectus adalah spesies manusia purba yang menggunakan api dan menyebar dari Afrika. Spesies ini muncul sekitar 1,9 juta tahun yang lalu dan bertahan hingga mungkin 100.000 tahun yang lalu di beberapa wilayah. Fosilnya telah ditemukan di Afrika Timur, Georgia, Cina, Indonesia, dan Spanyol. Ini adalah hominin pertama yang meninggalkan Afrika secara berkelanjutan, dan yang pertama yang tampak seperti manusia dari leher ke bawah.

Proporsi tubuh mereka mirip dengan kita, meskipun otaknya lebih kecil dan tengkoraknya lebih tebal. Homo erectus membuat alat-alat Acheulean, berburu atau memakan bangkai hewan besar, dan kemungkinan mengendalikan api. Beberapa situs menunjukkan bukti memasak, yang memungkinkan pencernaan yang lebih efisien dan mungkin mendukung otak yang lebih besar. Organisasi sosial mereka mungkin melibatkan kerja sama dan berbagi makanan.

Hal-hal penting yang pertama kali terjadi

• Hominin pertama yang menyebar ke seluruh Eurasia.
• Pertama kali menggunakan api secara terkendali.
• Orang pertama yang membuat kapak tangan bifasial berukuran besar.
• Orang pertama yang menunjukkan proporsi tubuh yang mendekati manusia modern.

Homo erectus bukanlah nenek moyang yang bodoh. Ia adalah spesies yang sukses dan berkembang selama lebih dari satu juta tahun.