Çekirgeler, zıplamak için tasarlanmış büyük arka bacaklara sahip, çiğnemeyle beslenen böceklerdir. Çoğu tür zararsızdır, ancak birkaçı bir tarlayı birkaç gün içinde tamamen boşaltabilir. En kötüsü ise, kalabalık altında davranışlarını değiştiren ve gökyüzünü karartan sürüler oluşturan çekirge sürüleridir.

Salgınlar hava koşullarına bağlıdır. Ilık ve kuru ilkbaharlar hayatta kalmayı kolaylaştırırken, kuraklık bitki örtüsünü çekirgelerin toplandığı alanlarda yoğunlaştırır. Kuzey Afrika ve Orta Doğu'da üreyen çöl çekirgesi, tek bir sürünün bir günde küçük bir şehrin tüketebileceği kadar tahılı yiyebilmesi nedeniyle FAO tarafından izlenmektedir.

Kontrol seçenekleri

• Biyolojik: Nosema locustae ve mantar patojenleri
• Doğal avcılar: kuşlar, kertenkeleler, parazit sinekler
• Kimyasal: Salgın durumlarında kullanılan böcek ilaçları
• Kültürel: Yumurta bırakma alanlarını azaltmak için toprak işleme ve ürün çeşitliliği.

Çekirgeler aynı zamanda yaban hayatını besler ve otlaklardaki besin döngüsüne yardımcı olur. Amaç nadiren tamamen yok etmek, sadece sayılarını mahsullere zarar verecek seviyenin altında tutmaktır.