Gräshoppor är tuggande insekter med stora bakben byggda för att hoppa. De flesta arter är ofarliga, men ett fåtal kan röja ett fält på några dagar. Värst är gräshopporna, som ändrar beteende vid trängsel och bildar svärmar som förmörkar himlen.

Utbrott är kopplade till vädret. Varma, torra vårar gynnar överlevnad, och torka koncentrerar vegetationen till fläckar där hoppgräshoppor samlas. Ökengräshoppan, som häckar över hela Nordafrika och Mellanöstern, övervakas av FAO eftersom en enda svärm kan äta lika mycket spannmål som en liten stad på en dag.

Kontrollalternativ

• Biologiskt: Nosema locustae och svamppatogener
• Naturliga rovdjur: fåglar, ödlor, parasitiska flugor
• Kemisk: insekticider som används vid utbrott
• Kulturell: jordbearbetning och grödomvandling för att minska äggläggningsplatser

Gräshoppor ger också näring åt vilda djur och hjälper till att kretsloppet av näringsämnen i gräsmarker. Målet är sällan utrotning, utan bara att hålla antalet under den nivå där grödorna lider.