Οι ακρίδες είναι έντομα που μασιούνται και έχουν μεγάλα πίσω πόδια, φτιαγμένα για να πηδούν. Τα περισσότερα είδη είναι ακίνδυνα, αλλά μερικά μπορούν να γκρεμίσουν ένα χωράφι σε λίγες μέρες. Οι χειρότερες είναι οι ακρίδες, οι οποίες αλλάζουν συμπεριφορά υπό συνθήκες συνωστισμού και σχηματίζουν σμήνη που σκουραίνουν τον ουρανό.

Τα ξεσπάσματα συνδέονται με τον καιρό. Οι ζεστές, ξηρές πηγές ευνοούν την επιβίωση, ενώ η ξηρασία συγκεντρώνει τη βλάστηση σε περιοχές όπου συγκεντρώνονται οι ακρίδες. Η ακρίδα της ερήμου, η οποία αναπαράγεται σε όλη τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, παρακολουθείται από τον FAO επειδή ένα μόνο σμήνος μπορεί να φάει τόσα σιτηρά όσα μια μικρή πόλη σε μια μέρα.

Επιλογές ελέγχου

• Βιολογικά: Nosema locustae και μυκητιακά παθογόνα
• Φυσικοί θηρευτές: πουλιά, σαύρες, παρασιτικές μύγες
• Χημικά: εντομοκτόνα που χρησιμοποιούνται σε συνθήκες έξαρσης
• Πολιτιστικά: όργωμα και ποικιλομορφία καλλιεργειών για τη μείωση των θέσεων ωοτοκίας

Οι ακρίδες τρέφουν επίσης την άγρια ​​ζωή και βοηθούν στην ανακύκλωση των θρεπτικών συστατικών στα λιβάδια. Ο στόχος σπάνια είναι η εξάλειψή τους, απλώς η διατήρηση του αριθμού τους κάτω από το επίπεδο όπου οι καλλιέργειες υποφέρουν.