A szöcskék nagy hátsó lábakkal rendelkező, ugrásra termett, rágó rovarok. A legtöbb faj ártalmatlan, de néhány napok alatt képes kifosztani a mezőt. A legrosszabbak a sáskák, amelyek a zsúfoltság hatására megváltoztatják a viselkedésüket, és rajokat alkotnak, amelyek elsötétítik az eget.

A járványkitörések az időjáráshoz kötődnek. A meleg, száraz tavaszok kedveznek a túlélésnek, az aszály pedig a növényzetet olyan foltokra koncentrálja, ahol a kabócák gyűlnek össze. Az Észak-Afrikában és a Közel-Keleten költő sivatagi sáskát az FAO figyeli, mivel egyetlen raj egy kisvárosnyi gabonát képes megenni egy nap alatt.

Vezérlési lehetőségek

• Biológiai: Nosema locustae és gombás kórokozók
• Természetes ragadozók: madarak, gyíkok, parazita legyek
• Vegyi anyagok: járványhelyzetben használt rovarirtó szerek
• Kulturális: talajművelés és növényi sokféleség a peterakó helyek csökkentése érdekében

A szöcskék a vadon élő állatokat is táplálják, és segítenek a tápanyagok körforgásában a gyepekben. A cél ritkán az irtás, csupán az egyedszám csökkentése a növények kárára.