Heuschrecken sind kauende Insekten mit kräftigen Hinterbeinen, die ihnen das Springen ermöglichen. Die meisten Arten sind harmlos, doch einige wenige können innerhalb weniger Tage ein Feld kahlfressen. Am schlimmsten sind die Wanderheuschrecken, die bei Überbevölkerung ihr Verhalten ändern und Schwärme bilden, die den Himmel verdunkeln.

Heuschreckenplagen hängen vom Wetter ab. Warme, trockene Frühlinge begünstigen das Überleben, und Dürre konzentriert die Vegetation in Flecken, wo sich die Larven sammeln. Die Wüstenheuschrecke, die in Nordafrika und dem Nahen Osten brütet, wird von der FAO überwacht, da ein einziger Schwarm an einem Tag so viel Getreide vertilgen kann wie eine Kleinstadt.

Steuerungsoptionen

• Biologisch: Nosema locustae und Pilzpathogene
• Natürliche Feinde: Vögel, Eidechsen, parasitäre Fliegen
• Chemikalien: Insektizide, die bei Ausbrüchen eingesetzt werden
• Kulturelle Maßnahmen: Bodenbearbeitung und Anbauvielfalt zur Reduzierung der Eiablageplätze

Heuschrecken dienen auch Wildtieren als Nahrung und tragen zum Nährstoffkreislauf im Grasland bei. Ziel ist selten die Ausrottung, sondern lediglich die Begrenzung ihrer Population, sodass die Ernteerträge nicht beeinträchtigt werden.