Bir topu yeterince sert atarsanız, asla geri gelmez. Kaçış hızı, bir cismin yerçekiminden ek bir itme kuvveti olmadan kurtulmak için gereken minimum hızdır. Dünya yüzeyinde bu değer yaklaşık 11,2 kilometre/saniyedir.

Bu sayı, cismin kütlesine ve yarıçapına bağlıdır. Ay'ın kaçış hızı saniyede sadece 2,4 kilometredir; bu nedenle ilk Ay görevleri nispeten küçük roketlerle geri dönebilmiştir. Jüpiter'in kaçış hızı ise saniyede 59 kilometrenin üzerindedir ve bu da uydularını keşfetmenin önündeki en büyük engellerden biridir.

İlgili rakamlar

• Dünya yüzeyi: Saniyede 11,2 km
• Ay yüzeyi: Saniyede 2,4 km
• Mars yüzeyi: Saniyede 5,0 km
• Güneş yüzeyi: Saniyede 617 km

Roketler nadiren doğrudan kaçış hızına ulaşırlar. Önce yörüngeye çıkarlar, ardından son bir yakma işlemiyle hız kazanırlar. Bu aşamalı yaklaşım, muazzam miktarda yakıt tasarrufu sağlar.