Kast en ball hardt nok, og den kommer aldri tilbake. Unnslipningshastighet er minimumshastigheten som trengs for å bryte løs fra et legemes tyngdekraft uten ytterligere fremdrift. For jorden på overflaten er dette tallet omtrent 11,2 kilometer per sekund.

Tallet avhenger av legemets masse og radius. Månens unnslippningshastighet er bare 2,4 kilometer per sekund, og det er derfor tidlige måneferder kunne returnere med relativt små raketter. Jupiters hastighet er over 59 kilometer per sekund, noe som er en stor hindring for å utforske månene.

Relaterte tall

• Jordoverflate: 11,2 km per sekund
• Måneoverflate: 2,4 km per sekund
• Marsoverflate: 5,0 km per sekund
• Soloverflate: 617 km per sekund

Raketter når sjelden rømningshastighet direkte. De klatrer først opp i bane, og øker deretter hastigheten med en siste forbrenning. Denne trinnvise tilnærmingen sparer enorme mengder drivstoff.