Wirft man einen Ball fest genug, kommt er nie zurück. Die Fluchtgeschwindigkeit ist die Mindestgeschwindigkeit, die nötig ist, um sich ohne weitere Fortbewegung aus der Schwerkraft eines Körpers zu befreien. An der Erdoberfläche beträgt dieser Wert etwa 11,2 Kilometer pro Sekunde.

Die Zahl hängt von der Masse und dem Radius des Himmelskörpers ab. Die Fluchtgeschwindigkeit des Mondes beträgt nur 2,4 Kilometer pro Sekunde, weshalb frühe Mondmissionen mit relativ kleinen Raketen zurückkehren konnten. Die Fluchtgeschwindigkeit des Jupiters liegt bei über 59 Kilometern pro Sekunde, was ein großes Hindernis für die Erforschung seiner Monde darstellt.

Verwandte Abbildungen

• Erdoberfläche: 11,2 km pro Sekunde
• Mondoberfläche: 2,4 km pro Sekunde
• Marsoberfläche: 5,0 km pro Sekunde
• Sonnenoberfläche: 617 km pro Sekunde

Raketen erreichen selten direkt die Fluchtgeschwindigkeit. Sie steigen zunächst in den Orbit auf und beschleunigen dann mit einem letzten Triebwerkszündvorgang. Dieses Stufenverfahren spart enorme Mengen an Treibstoff.