Et fartøj transporterer passagerer og sommetider køretøjer over et vandområde på en regelmæssig rute. Dette fartøj er en færge. Det forbinder øer, flodbredder og kystbyer, hvor broer eller tunneler er upraktiske.

Færgerne spænder fra små passagerbåde til store skibe, der håndterer hundredvis af biler og lastbiler. Sejlplanen kan være hyppig på korte overfarter eller begrænset til et par afgange dagligt på længere ruter. Billetter købes ved terminalerne eller på forhånd; boardingprocedurerne ligner forenklede lufthavnsprocesser på travle ruter.

Vejret kan forstyrre servicen, især på udsatte overfarter. Færger er ofte den eneste praktiske adgang til øsamfund og er en del af både dagligdagen og turismen. Selve rejsen kan være en naturskøn del af turen.

At stå på dækket, mens destinationens kystlinje kommer tættere på, er fortsat en af ​​rejsens simple fornøjelser.