Ein Schiff befördert Passagiere und manchmal auch Fahrzeuge auf einer regelmäßigen Route über ein Gewässer. Dieses Schiff ist eine Fähre. Sie verbindet Inseln, Flussufer und Küstenstädte, wo Brücken oder Tunnel unpraktisch sind.

Die Fähren reichen von kleinen Passagierbooten bis hin zu großen Schiffen, die Hunderte von Autos und Lkw transportieren. Auf kurzen Strecken verkehren sie häufig, auf längeren Strecken hingegen nur wenige Male täglich. Tickets sind an den Terminals oder im Voraus erhältlich; das Boarding ähnelt auf stark frequentierten Strecken den vereinfachten Abläufen an Flughäfen.

Witterungsbedingungen können den Fährbetrieb beeinträchtigen, insbesondere bei exponierten Überfahrten. Fähren sind oft die einzige praktikable Verbindung zu den Inselgemeinden und gehören sowohl zum Alltag als auch zum Tourismus. Die Überfahrt selbst kann ein landschaftlich reizvoller Teil der Reise sein.

An Deck zu stehen und zuzusehen, wie die Küste des Zielortes immer näher rückt, gehört nach wie vor zu den einfachen Freuden des Reisens.