Ett fartyg transporterar passagerare och ibland fordon över ett vattendrag på en regelbunden rutt. Det fartyget är en färja. Det förbinder öar, flodstränder och kuststäder där broar eller tunnlar är opraktiska.

Färjorna varierar från små passagerarbåtar till stora fartyg som hanterar hundratals bilar och lastbilar. Tidtabellerna kan vara täta på korta överfarter eller begränsade till ett fåtal avgångar dagligen på längre rutter. Biljetter köps vid terminalerna eller i förväg; ombordstigningsprocedurerna liknar förenklade flygplatsprocesser på trafikerade rutter.

Vädret kan störa trafiken, särskilt på utsatta överfarter. Färjor är ofta den enda praktiska tillgången till ösamhällen och är en del av både vardagslivet och turismen. Själva resan kan vara en naturskön del av resan.

Att stå på däck när destinationens kustlinje närmar sig är fortfarande ett av resans enkla nöjen.