Statek przewozi pasażerów, a czasem i pojazdy, przez akwen wodny regularną trasą. Ten statek to prom. Łączy wyspy, brzegi rzek i nadmorskie miasta, gdzie mosty lub tunele są niepraktyczne.

Promy obejmują zarówno małe łodzie pasażerskie, jak i duże statki przewożące setki samochodów osobowych i ciężarowych. Rozkłady rejsów mogą być regularne na krótkich trasach lub ograniczone do kilku odjazdów dziennie na dłuższych trasach. Bilety kupuje się w terminalach lub z wyprzedzeniem; procedury wejścia na pokład przypominają uproszczone procedury lotniskowe na trasach o dużym natężeniu ruchu.

Pogoda może zakłócić działanie usług, szczególnie na odsłoniętych przeprawach. Promy często stanowią jedyny praktyczny sposób dotarcia do społeczności wyspiarskich i są elementem codziennego życia, a także elementem turystyki. Sama podróż może być malowniczą częścią podróży.

Stanie na pokładzie statku i czekanie, aż linia brzegowa dotrze do celu, pozostaje jedną z prostych przyjemności podróży.