Ένα πλοίο μεταφέρει επιβάτες και μερικές φορές οχήματα σε μια υδάτινη μάζα σε τακτική διαδρομή. Αυτό το πλοίο είναι ένα φέριμποτ. Συνδέει νησιά, όχθες ποταμών και παράκτιες πόλεις όπου οι γέφυρες ή οι σήραγγες είναι μη πρακτικές.

Τα πλοία κυμαίνονται από μικρά σκάφη μόνο για επιβάτες έως μεγάλα πλοία που χειρίζονται εκατοντάδες αυτοκίνητα και φορτηγά. Τα δρομολόγια μπορεί να είναι συχνά σε σύντομες διαδρομές ή να περιορίζονται σε λίγες αναχωρήσεις καθημερινά σε μεγαλύτερες διαδρομές. Τα εισιτήρια αγοράζονται στους τερματικούς σταθμούς ή εκ των προτέρων. Οι διαδικασίες επιβίβασης μοιάζουν με απλοποιημένες διαδικασίες αεροδρομίων σε πολυσύχναστες διαδρομές.

Ο καιρός μπορεί να διαταράξει την εξυπηρέτηση, ειδικά σε εκτεθειμένες διαβάσεις. Τα πλοία συχνά παρέχουν την μόνη πρακτική πρόσβαση στις νησιωτικές κοινότητες και αποτελούν μέρος της καθημερινής ζωής, καθώς και του τουρισμού. Το ίδιο το ταξίδι μπορεί να είναι ένα γραφικό μέρος του ταξιδιού.

Το να στέκεσαι στο κατάστρωμα καθώς η ακτογραμμή του προορισμού πλησιάζει παραμένει μια από τις απλές απολαύσεις του ταξιδιού.