Egy hajó rendszeres útvonalon szállít utasokat, és néha járműveket is egy vízfelületen. Ez a hajó komp. Szigeteket, folyópartokat és tengerparti városokat köt össze, ahol a hidak vagy alagutak nem praktikusak.

A kompok a kis, csak utasokat szállító hajóktól a több száz autót és teherautót kiszolgáló nagy hajókig terjednek. A menetrend rövidebb átkeléseken gyakori lehet, hosszabb útvonalakon pedig napi néhány indulásra korlátozódhat. A jegyeket a terminálokon vagy előre lehet megvásárolni; a beszállási eljárások a forgalmas útvonalakon az egyszerűsített repülőtéri folyamatokhoz hasonlítanak.

Az időjárás megzavarhatja a szolgáltatást, különösen a kitett átkelőhelyeken. A kompok gyakran jelentik az egyetlen gyakorlatias hozzáférést a sziget közösségeihez, és a mindennapi élet, valamint a turizmus részét képezik. Maga az utazás az utazás festői része lehet.

Az utazás egyik egyszerű öröme továbbra is a fedélzeten állni, miközben a cél partvonala egyre közelebb kerül.